模具是金屬或非金屬成型的工具，一方面模具受到金屬或非金屬的摩擦作用，另一方面被擠壓的材料反給模具比較大的壓應力。因此模具應具有較高的強度和硬度，同時又應具有一定的韌性。在模具制造中每個零件都具有復雜性與特殊性，相互之間具有整體配合性，這給模具設計加工工藝帶來了不同的要求。
1、模具硬度：軟模、硬模
1）軟模：模具鋼材已預硬，無需淬火處理，但硬度較低，HB在400以下，生產壽命在50萬次以內，應用廣泛。
2）硬模：模具鋼材經退火處理，加工分兩次粗加工與精加工，粗加工后再進行淬火處理，硬度在HRC48°以上，粗加工后要保留0.2左右的加工余量，因淬火處理后，工件會變形，以防精加工達不到工件要求。生產壽命在50～100萬次以上，小型模具應用最多。
一級模具質量
1、模具：必須能有一百萬或以上的開模次數。
此乃一級模具，客戶要求必須用最好的物料及配件配合做成
最好的模具 。
2、一級模具的要求如下：
（1）詳細的模具設計(連電腦圖和物料);
（2）模胚硬度最少要有HB280;
（3）模仁必需最少見硬HRC50,所有行位及配件等亦必要淬硬;
（4）要中托邊司管頂針;
（5）行位必定要有耐磨片;
（6）溫度控制監察器須按可行性，而裝在模、哥或行位;
（7）建議將全部冷卻水道做鍍鎳（ELECTROLESS NICKEL PLATING）用意在防止生銹及容易清理；
（8）分模線必要加定位鎖。
二級模具質量
1、模具：必須能有五十萬或以上的開模次數。
此乃二級和高級質量的模具，必須用好的物料及配件，并于模具的公差亦有一定的標準（尺寸精度）。此模亦要求有頂好的質量。
2、二級模具的要求如下：
（1）建議做詳細的模具設計
（2）模胚硬度最少要有HB280
（3）模仁必需最少見硬HRC48,所有行位及配件等亦必要求熱處理
（4）溫度控制監察器須按可行性，而裝在模、哥或行位
（5）分模線必要加定位鎖
（6）以下之要求會于個別要求及在報價時而定立
三級質量模具
1、模具：必須能有二十五萬或以上的開模次數。此乃一般的模具要求，生產亦為中生產模具。
2、三級模具的要求如下：
（1）建議做模具設計
（2）模胚硬度最少要有HB165
（3）模仁必需最少為HB280
（4）除以上3點基本要求外，其它均視作選擇性的額外要求
四級質量模具
1、模具：要求大約1萬啤次。此乃低生產模具，一般而言沒有什么特別要求，但模具質量仍需好及客戶接受。
2、四級模具的要求如下：模具人雜志微信專注、專業@@
（1）建議做模具設計
（2）模胚可能是一般的銅材或鋁
（3）模肉可用鋁或用客戶同意下的鋼材
（4）除以上3點基本要求外，其它均視作選擇性的額外要求
四、模具難度：A級 B級 C級 D級
A級：有多個行位以及斜頂多次分型、抽芯及旋轉抽芯等結構很復雜的模具。
B級：有多個（二～四個）行位斜頂二到三次分型及有抽core等模具結構較復雜。
C級：簡單的細水口進膠模具，有一、二個行位、斜頂等結構一般的模具。
D級：大水口模具，二板模具，無行位、無斜頂等結構簡單的模具。
五、模具大小：特大型 大型 中型 小型
特大型：模具寬度在800mm以上模具。
大型：模具寬度在600~800mm（不含800）之間的模具。
中型：模具寬度在350～600（不含600）之間的模具。
小型：模具寬度在350以下的模具。
塑料模具鋼的選用
近年來，在引進國外塑料模具鋼的同時，我國自行研制和開發了一系列新型塑料模具專用鋼，形成了我國特色的塑料模具鋼系列。
1、碳素塑料模具鋼的應用
由于碳素塑料模具鋼具有加工性能好、價格便宜、原料來源方便等優點，被廣泛應用于形狀簡單的小型模具或精度不高、使用壽命不需很長的模具。
YB/T074-1997中列出的有SM45、SM50和SM55等鋼號，這類鋼與優質碳素鋼相比，鋼中的S、P含量低，鋼材的純凈度好，且碳含量波動范圍窄，力學性能更穩定。
對于硬度要求較高，尺寸較小的熱固性塑料模具，一般采用wC=0.7﹪~1.3﹪的高碳碳素工具鋼制造，如T7、T8、T9、T10、T11、T12等鋼。該類鋼熱處理后可以得到高的硬度和高的耐磨性。
2、滲碳型塑料模具鋼的應用
一些復雜的塑料模具型腔采用冷擠壓的方法，在淬硬的方法直接壓制出來，省去型腔的切削加工，這對于成批生產的模具是一種十分經濟的加工方法。模具加工后經過滲碳、淬火、低溫回火后具有高硬度、高耐磨性的表面和韌度良好的心部組織，可以制作各種要求表面高耐磨性、心部韌性好的模具。這就需要選用滲碳型塑料模具鋼。
滲碳型塑料模具鋼碳含量很低，一般為質量分數0.1﹪~0.2﹪，塑性變形抗力很小，軟化退火后硬度≤160HBW，復雜型腔≤130HBW，以便型腔的冷擠壓。過去我國一般采用低碳鋼和低碳合金鋼，如15、20、20Cr、12CrNi2、12CrNi3、20Cr2Ni4和20CrMnTi等鋼。我國近年來研制的冷擠壓成形塑料模具專用鋼LJ（0Cr4NiMoV），該鋼經冷擠壓成形后經滲碳、淬火和低溫回火后，表面硬度達58~62HRC，心部硬度28HRC，模具耐磨性好，無塌陷及表面剝落現象，可用于制造形狀復雜和承受載荷較高的塑料成形模具。
3、預硬型塑料模具鋼的應用
對于形狀復雜、精密的大中型塑料模具，為了避免其在淬火熱處理過程中產生變形，因此模具鋼以預化狀態供應市場。
該類鋼一般為中碳低合金鋼，在鋼廠經過鍛打后制成模塊，預先熱處理，使之達到模具使用時的硬度，從而可避免由于熱處理而引起的模具變形和裂紋問題，從而保證了模具的制造精度。
已納入國家標準的預硬化型塑料模具鋼有：SM3Cr2Mo鋼、SM3Cr2MnNiMo鋼，供貨硬度一般為28~36HRC，適于制造大中型和精度高的塑料模具。
為了改善預硬化型塑料模具鋼的加工性能，往往在預硬鋼中加入易切削元素S、Ca、Pb、Sb等。我國先后研制了一些易切削預硬型塑料模具鋼，如5CrNiMnMoVSCa鋼、8Cr2MnWMoVS鋼、4CrMnVBSCa鋼、5CrNiMnMoVS鋼等，使鋼在較高硬度下的切 削加工性能顯著改善。預硬化易切削塑料模具鋼不僅可以用于制造大、中型精密注塑模具，而且也可以用于制造精密復雜的冷作模具。
塑料模具的失效形式及原因
塑性變形
其是指塑料模具在持續受熱、受壓的作用下，發生局部塑性變形而失效。其原因主要是：所采用模具的材料強度與韌性不足；模具超載使用；模具型腔表面的硬化層過薄，變形抗力不足；模具回火不足；因工作溫度高于回火溫度而使模具發生軟化，從而引起表面起皺、凹陷、麻點、棱角塌陷（堆塌）等。
斷裂
由于塑料模具形狀復雜，存在許多棱角、薄壁等部位，在模具工作時易產生應力集中，當這些部位的應力值超過模具材料的斷裂強度時，就會發生斷裂失效。另外，合金工具鋼制作的塑料模具回火不充分時，使用中也容易發生斷裂失效。
表面腐蝕
其是由于熱固性塑料中的固體填料及一些熱塑性塑料中存在氯、氟等元素，受熱分解析出HCl、HF等強腐蝕性氣體，侵蝕模具型腔表面，加劇其磨損失效。表面腐蝕會造成模具型腔表面質量下降及尺寸超差，降低模具壽命。
表面磨損
熱固性塑料對模具表面的嚴重摩擦，使模具表面產生劃傷（拉毛），影響壓制件的外觀質量，經多次拋光修復后，因型腔尺寸超差而失效；熱固性塑料中含有的固體添加劑也會加劇對模具型腔的磨損，不僅使型腔表面粗糙度值迅速升高，而且還會使模具型腔尺寸超差；當模具選用的材料與熱處理不合理，塑料模具的型腔表面硬度較低，也會使模具耐磨性變差。
疲勞和熱疲勞
塑料模具在工作過程中因承受循環的機械載荷作用，使模具的型腔表面承受脈動拉應力作用，從而引起模具的破壞稱為疲勞失效；塑料模具在服役過程中還承受循環的熱載荷作用，型腔表面在反復的受熱和冷卻條件下，可導致模具型腔應力集中處萌生熱疲勞裂紋，另外加上模具型腔表面上的脈動拉應力，使熱疲勞裂紋向縱深擴展，最終造成模具斷裂。
失效原因：
該模具壽命在2000件以下，其主要的失效形式為型腔表面拉毛（劃傷）和棱邊塌陷等。對失效模具進行硬度檢測發現，型腔表面與棱邊處的硬度為56~58HRC，表明模具在使用過程中有一定的硬度降低，其金相組織為回火馬氏體 +粒狀滲碳體 +少量殘留奧氏體。
通過對模具的硬度降低分析來看，模具的服役溫度高于回火溫度（200℃），同時也與模具的回火不足有關，其使模具在服役過程中受熱后繼續回火，導致馬氏體的分解與殘留奧氏體的轉變，在壓力作用下產生“相變超塑性”流動，引起模具型腔表面拉毛與棱邊的塌陷。
冷作模具的失效形式及原因
磨損
冷作模具工作部分與被加工材料之間的摩擦而引起的物質損耗，能使工作部位（刃口、沖頭）形狀和尺寸發生變化而引起失效，如沖裁模的刃口變鈍，冷鐓模的工作表面出現溝槽等。
磨損失效包括正常磨損失效與非正常磨損失效。對于沖模、冷擠壓模，在保證不斷裂的條件下，工作部分磨損到無法修復的程度屬于正常磨損；非正常磨損則是在局部高壓力作用下，模具工作表面與被加工材料間發生咬合，引起坯料表面形狀與尺寸發生突變，或產品表面出現嚴重劃痕等導致失效，如冷拉深模、彎曲模及冷擠壓模中容易出現此類缺陷。
斷裂
冷作模具在使用過程中突然出現裂紋或發生破損而失效，按其損壞情況可分為局部破損（如剝落、崩刃、掉牙等）和整體性破損（如碎裂、斷裂、脹裂、劈裂等）。其共同的特點是破損大多數產生在受力最大的工作部位，或是在斷面變化的應力集中處。
按其斷裂過程的特征，可分為脆性斷裂和疲勞斷裂兩種形式。脆性斷裂主要是由于模具存在冶金缺陷、工藝缺陷，或因操作不當發生超載造成的；疲勞斷裂主要是由于循環應力所致，其常見于各種重載模具，如冷鐓模、冷擠壓模。
塑性變形
冷作模具在使用過程中發生塑性變形，失去原有的幾何形狀，通常發生在硬度偏低或淬硬層太薄的模具，具體表現為凸模鐓粗、彎曲，凹模型腔下沉塌陷、棱角塌陷、模孔脹大等。
咬合
當被加工材料與模具工作部位接觸時，在高壓力摩擦下，潤滑油膜破裂，發生咬合。此時，被加工件金屬“冷焊”到模具型腔表面，導致被加工產品表面出現劃傷。咬合失效常見于彎曲、拉深、冷鐓、冷擠壓等工序。
原因分析
沖模用于加工一汽“大眾”A4與“捷達”5V踏板機構總成等產品。沖模在線切割加工時，經常發生模具開裂（見圖2）問題。經過分析，模具線切割開裂原因主要是：內部存在淬火殘余內應力、材料韌性低。當模具體積較大時，模具經熱處理后會產生內應力（表面為拉應力，內部為壓應力），當兩種內應力相互抵消而保持內應力平衡狀態時，不易使模具開裂；而模具在線切割加工時，拉應力增大，將破壞其內應力平衡，加上高碳鋼模具材料韌性低，則易使模具開裂。統計發現，此種情況多發生在模具厚度超過50mm時。
附影響模具失效的因素
1.模具結構的影響
模具結構包括模具幾何形狀如圓角半徑、幾何角度（凸模的端面形狀、凹模錐度與截面的變化），結構形式（整體式結構、組合結構、預應力鑲套結構），模具間隙，結構剛度等。
模具結構的合理性，對模具的承載能力有很大的影響。合理的模具結構能使模具工作時受力均勻，不易偏載，應力集中小，不易產生早期失效；而不合理的模具結構可能引起嚴重的應力集中或高的工作溫度，從而惡化模具的工作條件，導致模具早期失效。
2.模具材料的影響
1）模具材料的力學性能指標。模具材料通常應滿足模具對塑性變形抗力、斷裂抗力、疲勞抗力、硬度、耐磨性、冷熱疲勞抗力等性能的要求。如果不能滿足要求，則會發生模具早期失效。例如在循環載荷下，如果模具材料疲勞抗力低，經一定應力循環后，可能萌生疲勞裂紋，并逐漸擴展直至模具斷裂失效。
2）模具鋼的冶金質量。模具鋼的冶金質量對模具的失效形式有很大的影響。鋼中的非金屬夾雜物、偏析、中心疏松、白點等缺陷，均能降低鋼的強韌性、疲勞及冷熱疲勞抗力，引起模具早期失效，如崩裂、劈裂、折斷，以及工作面的凹陷等。
3.模具制造工藝的影響
模具制造工藝過程包括鍛造、機械加工、熱處理等。有些模具加工需經過上述所有工藝處理。每一種工藝的加工質量，均將不同程度地影響模具的損傷過程、失效形式。
若鍛造工藝不合理，則達不到打碎晶粒，改善方向性，提高鋼的致密度等目的，甚至引發鍛造裂紋等缺陷；機械加工如出現尖角或表面粗糙度值高，留有加工刀痕，將容易在這些部位萌發疲勞裂紋。磨削不當，容易燒傷模具表面或產生磨削裂紋；若熱處理不當，則可能引發熱處理缺陷，如淬火溫度過高，則會引起鋼的過熱，甚至過燒，模具易發生崩刃或早期斷裂，而淬火溫度過低，則難以保證有足夠的合金元素固溶于基體之中，模具易產生早期變形、塌陷或熱疲勞裂紋。淬火冷卻速度過快，則易出現淬火裂紋，在模具使用中易產生早期斷裂。
4.模具的工作條件的影響
模具的工作條件與下列因素有關：設備的特性，被加工坯料的材質、形狀、精度和溫度，模具的冷卻及潤滑條件，模具的預熱與工作應力消除等。這些因素均對模具的失效形式產生影響。
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